A pandemia de covid-19 mobilizou esforços globais em busca de tratamentos eficazes. Enquanto as vacinas começavam a ser desenvolvidas, a AstraZeneca, em parceria com a Universidade de Oxford, avançou com uma alternativa promissora: uma injeção baseada em anticorpos monoclonais capaz de neutralizar o SARS-CoV-2. Diferente das vacinas, que induzem o organismo a produzir sua própria defesa, essa terapia oferece imunidade passiva imediata, sendo especialmente útil para grupos de risco. O medicamento, conhecido como AZD7442, é uma combinação de dois anticorpos — tixagevimabe e cilgavimabe — projetados para se ligar a diferentes sítios da proteína Spike do vírus, dificultando a ocorrência de mutações que escapem do tratamento. A administração é feita em dose única intramuscular, o que simplifica a logística de distribuição em larga escala.

Como funciona o tratamento

Os anticorpos monoclonais são proteínas produzidas em laboratório que imitam a capacidade do sistema imunológico de combater patógenos. No caso do AZD7442, os dois anticorpos foram selecionados a partir de células B de pacientes convalescentes da covid-19. Eles se ligam a regiões distintas da proteína Spike, bloqueando a entrada do vírus nas células humanas. Essa abordagem dual reduz o risco de que o vírus sofra mutações e se torne resistente, um problema observado com terapias de anticorpo único. Além disso, os anticorpos foram modificados para prolongar sua meia-vida no organismo, permitindo proteção por vários meses. A injeção intramuscular simplifica a administração em comparação com a infusão intravenosa, podendo ser aplicada em clínicas e postos de saúde.

Resultados dos ensaios clínicos

Os ensaios clínicos do AZD7442 incluíram estudos de fase 1 para avaliar segurança e tolerabilidade, seguidos por estudos de fase 2 e 3 que analisaram eficácia na prevenção e no tratamento da covid-19. Os resultados preliminares indicaram que o tratamento reduzia significativamente o risco de desenvolvimento de sintomas em pessoas expostas ao vírus, e também mostrava benefício quando administrado precocemente a pacientes com infecção leve a moderada, diminuindo a progressão para quadros graves. A expectativa era de que o medicamento pudesse reduzir hospitalizações e óbitos, especialmente entre populações vulneráveis, como idosos e imunossuprimidos, que nem sempre respondem adequadamente às vacinas. A AstraZeneca planejava solicitar autorização de uso emergencial em vários países, incluindo o Brasil, assim que os dados completos dos estudos fossem analisados.

Impacto potencial no Brasil

No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) acompanhou de perto o desenvolvimento da injeção. A aprovação do tratamento representaria um importante reforço no combate à pandemia, aliviando a pressão sobre o sistema de saúde e salvando vidas. A AstraZeneca já havia sinalizado a intenção de produzir o medicamento em larga escala e distribuí-lo a preço de custo, seguindo o mesmo modelo adotado para sua vacina. A chegada de um tratamento acessível e eficaz poderia ser uma ferramenta crucial para proteger populações vulneráveis, como transplantados, pacientes oncológicos e pessoas com doenças autoimunes, que nem sempre respondem adequadamente à vacinação. A disponibilidade do AZD7442 também poderia ajudar a reduzir a superlotação hospitalar em momentos de alta incidência da doença.

A corrida por tratamentos em 2020

Em 2020, a busca por tratamentos eficazes contra a covid-19 era tão intensa quanto a corrida pelas vacinas. Medicamentos como a dexametasona e o remdesivir já haviam mostrado algum benefício, mas a necessidade de terapias mais específicas e potentes era evidente. Foi nesse cenário que a AstraZeneca intensificou os esforços para adaptar sua plataforma de anticorpos monoclonais ao SARS-CoV-2. Outras empresas farmacêuticas, como Regeneron e Eli Lilly, também desenvolviam coquetéis de anticorpos, mas a AstraZeneca apostou em uma formulação de dose única intramuscular, que poderia ser aplicada de forma mais simples. A empresa possui vasta experiência nessa tecnologia, que já era utilizada para o tratamento de outras doenças, e a rapidez na adaptação da plataforma demonstrou a importância do investimento contínuo em ciência para responder a emergências globais.

Pontos-chave sobre a injeção da AstraZeneca

  • A injeção utiliza dois anticorpos monoclonais (tixagevimabe e cilgavimabe) que se ligam a diferentes partes da proteína Spike, reduzindo o risco de escape mutacional.
  • Proporciona imunidade passiva imediata, ideal para pessoas que não podem tomar vacina ou que não respondem bem a ela.
  • A dose única intramuscular facilita a aplicação em larga escala, sem necessidade de infusão hospitalar.
  • Estudos clínicos indicaram redução do risco de covid-19 sintomática e de hospitalizações, especialmente em populações de alto risco.
  • A AstraZeneca se comprometeu a distribuir o tratamento a preço de custo durante a pandemia, seguindo a mesma estratégia da vacina.
  • O tratamento é complementar à vacinação: não substitui as vacinas, mas oferece uma camada adicional de proteção para os mais vulneráveis.

Perguntas frequentes sobre a injeção da AstraZeneca

Em que a injeção se diferencia da vacina?

A vacina treina o sistema imunológico para reconhecer o vírus e produzir anticorpos ao longo do tempo. Já a injeção de anticorpos monoclonais fornece anticorpos prontos de imediato, conferindo proteção rápida e temporária.

Quem pode se beneficiar desse tratamento?

O tratamento é voltado para pessoas com maior risco de evolução grave, como idosos, imunossuprimidos, transplantados e portadores de comorbidades. Também pode ser usado como profilaxia pré-exposição em ambientes de alto risco, como asilos e hospitais.

O tratamento é eficaz contra variantes do vírus?

Por combinar dois anticorpos que se ligam a regiões distintas da proteína Spike, o AZD7442 mantém atividade contra a maioria das variantes conhecidas até o final de 2020. A empresa monitora continuamente o surgimento de novas mutações que possam escapar da terapia.

Quando o medicamento estará disponível no Brasil?

A disponibilidade depende da aprovação da Anvisa e de acordos entre o governo brasileiro e a AstraZeneca. Em 2020, a empresa já sinalizava a intenção de produzir o medicamento em larga escala a preço de custo, mas o cronograma dependia do sucesso dos testes clínicos e das negociações.

Quais são os possíveis efeitos colaterais?

Como qualquer medicamento, a injeção de anticorpos monoclonais pode causar reações adversas. As mais comuns incluem dor no local da aplicação, cansaço, dor de cabeça e febre. Reações alérgicas graves são raras.

O tratamento substitui a vacinação em massa?

Não. A injeção de anticorpos monoclonais é uma ferramenta complementar. A vacinação em massa continua sendo a principal estratégia para controle da pandemia. A terapia é destinada a proteger temporariamente quem não pode se vacinar ou que necessita de reforço imediato.

Com informações do Poder360, comunicados da AstraZeneca e agências de notícias.