O Airbnb anunciou nesta quarta-feira (13 de janeiro de 2021) que cancelará todas as reservas de hospedagem em Washington DC durante o período da posse do presidente eleito Joe Biden, marcada para 20 de janeiro. A decisão foi tomada em meio a preocupações extremas com a segurança após a invasão do Capitólio por apoiadores de Donald Trump no dia 6 de janeiro.
A plataforma de hospedagem informou que bloqueou novas reservas e cancelou todas as reservas existentes na capital americana para o período entre 18 e 24 de janeiro. Os hóspedes que já haviam feito reservas para a semana da posse receberam reembolso integral, incluindo todas as taxas de serviço. Os anfitriões que tinham imóveis reservados para o período também foram compensados integralmente pela empresa.
Cancelamento das reservas
O Airbnb declarou que após conversas com a prefeitura de Washington DC e autoridades federais, concluiu que não seria possível evitar que pessoas mal-intencionadas utilizassem a plataforma para se hospedar na capital com objetivos não autorizados. A empresa descreveu a decisão como uma medida proativa para reduzir riscos e apoiar os esforços de segurança durante a transição presidencial.
A medida abrangeu todas as acomodações na capital americana no período. Os reembolsos foram processados automaticamente para todos os hóspedes afetados, sem necessidade de solicitação. Para os anfitriões, a empresa criou um fundo especial de compensação que cobriu o valor total das reservas canceladas, incluindo taxas de limpeza e outros custos operacionais.
Contexto de segurança após invasão do Capitólio
A decisão do Airbnb ocorreu em um cenário de segurança sem precedentes na história recente dos Estados Unidos. Em 6 de janeiro de 2021, uma multidão de apoiadores do então presidente Donald Trump invadiu o Capitólio dos Estados Unidos, interrompendo a sessão conjunta do Congresso que certificava a vitória de Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020. O episódio resultou em cinco mortes, dezenas de prisões e danos significativos ao patrimônio histórico.
Após a invasão, o FBI e o Departamento de Segurança Interna emitiram alertas sobre possíveis protestos armados planejados para Washington DC entre 16 e 20 de janeiro. A inteligência americana identificou ameaças específicas de grupos extremistas que planejavam retornar à capital durante a posse. O clima de tensão levou as autoridades a adotarem um protocolo de segurança excepcional para a cerimônia de transição presidencial.
Medidas de segurança em Washington DC
Em resposta às ameaças, o governo federal mobilizou aproximadamente 25 mil membros da Guarda Nacional para reforçar a segurança na capital americana. O Serviço Secreto assumiu o comando da segurança do evento, classificando-o como Evento Nacional de Segurança Especial, o mais alto nível de proteção para eventos oficiais nos Estados Unidos.
O perímetro de segurança ao redor do Capitólio foi ampliado significativamente, com cercas e barreiras instaladas em um raio de vários quilômetros. Estações de metrô foram fechadas, ruas interditadas e o acesso a prédios governamentais severamente restrito. A cerimônia de posse ocorreu com capacidade reduzida de público e medidas sanitárias adicionais devido à pandemia de COVID-19, que ainda estava em curso naquele período.
Impacto para hóspedes e anfitriões
Para os viajantes que haviam planejado assistir à posse de Biden em Washington DC, o cancelamento em massa gerou transtornos significativos. Muitos haviam reservado voos e planejado sua viagem com semanas de antecedência. O Airbnb garantiu que todos os reembolsos seriam processados automaticamente e que os hóspedes não precisariam tomar nenhuma providência para receber o dinheiro de volta.
Os anfitriões que alugavam seus imóveis na plataforma também foram impactados financeiramente. A empresa se comprometeu a pagar o valor total das reservas canceladas, incluindo taxas de limpeza e outras cobranças. A decisão do Airbnb foi seguida por outras plataformas de hospedagem, que adotaram medidas semelhantes para a capital americana durante o período da posse.
Reações à medida
A prefeita de Washington DC, Muriel Bowser, elogiou a decisão do Airbnb como uma contribuição importante para reduzir a circulação de pessoas na capital durante o período de maior risco. Bowser havia solicitado anteriormente que o governo federal implementasse medidas adicionais de segurança e que os visitantes evitassem a cidade durante a posse, justamente para minimizar riscos de novos incidentes violentos.
Nas redes sociais, a decisão gerou reações mistas. Enquanto muitos apoiaram a medida como necessária para garantir a segurança da capital e da cerimônia de posse, outros manifestaram frustração pelo cancelamento unilateral das reservas. Alguns hóspedes que planejavam comparecer pacificamente à posse criticaram a decisão, argumentando que foram penalizados pelas ações de uma minoria violenta que invadiu o Capitólio semanas antes.
O caso também trouxe à tona discussões sobre o papel de plataformas digitais em eventos políticos e de segurança nacional. Especialistas apontaram que a decisão do Airbnb estabeleceu um precedente importante sobre como empresas de tecnologia e economia compartilhada podem responder a ameaças à segurança em eventos de grande porte nos Estados Unidos.