Um helicóptero militar indiano caiu nesta quarta-feira (8) no sul da Índia com o general Bipin Rawat, chefe do Estado Maior de Defesa do país, a bordo. A aeronave, um Mi-17V5 da Força Aérea Indiana, caiu em uma área montanhosa próxima a Coonoor, no estado de Tamil Nadu, cerca de 380 km a sudoeste de Chennai.

Segundo informações oficiais, o acidente ocorreu por volta das 12h20 (horário local) em condições de nevoeiro na região. Autoridades afirmaram que o helicóptero transportava 14 pessoas, incluindo o general Bipin Rawat, sua esposa Madhulika Rawat, assessores militares e a tripulação. Inicialmente foram divulgados 13 mortos e um sobrevivente, mas os números foram sendo ajustados conforme as equipes de resgate acessavam os destroços.

Vítimas fatais

As Forças Armadas da Índia confirmaram que o general Bipin Rawat, sua esposa e outros 12 ocupantes do helicóptero morreram no acidente. O grupo incluía oficiais de alta patente e membros do staff do Ministério da Defesa indiano. O único sobrevivente localizado inicialmente, o capitão Varun Singh, foi resgatado com vida e encaminhado a um hospital militar em estado grave. Ele era o piloto da aeronave.

Bipin Rawat, de 63 anos, era o primeiro Chefe do Estado Maior de Defesa da Índia, cargo criado em 2019 para coordenar as três forças armadas do país — Exército, Marinha e Força Aérea. Ele havia assumido o posto em janeiro de 2020 e era considerado uma figura central na modernização militar indiana.

Operação de resgate

Equipes de resgate foram mobilizadas imediatamente após a perda de contato com o helicóptero. A Força Aérea Indiana acionou equipes de busca em terra e aéreas para localizar o ponto do acidente. A região montanhosa de Nilgiris, onde a aeronave caiu, é de difícil acesso e apresentava condições climáticas adversas com baixa visibilidade.

Imagens transmitidas pela televisão indiana mostraram densa fumaça saindo dos destroços espalhados em uma encosta íngreme, com equipes de resgate tentando se aproximar do local. Moradores da região relataram ter ouvido uma explosão seguida de fumaça intensa.

Investigação em andamento

A Força Aérea Indiana anunciou a abertura de um inquérito para apurar as causas do acidente. As primeiras hipóteses apontam para a possibilidade de falha mecânica ou erro humano agravado pelas más condições climáticas no momento do voo. O nevoeiro intenso na região de Tamil Nadu é um fator que está sendo considerado pelos investigadores.

A aeronave Mi-17V5 é um helicóptero de transporte multifuncional de fabricação russa amplamente utilizado pela Força Aérea Indiana. O modelo é conhecido por sua robustez e capacidade de operar em condições adversas, mas acidentes envolvendo este tipo de aeronave já ocorreram no país anteriormente.

Repercussão internacional

A morte do general Bipin Rawat gerou grande repercussão mundial. O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, expressou profundo pesar pela perda do chefe militar e de sua esposa, destacando a contribuição de Rawat para a segurança nacional. Líderes de diversos países, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, Rússia, China e Brasil, enviaram condolências ao governo e ao povo indiano.

O presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, manifestou solidariedade nas redes sociais, prestando homenagens ao general e à sua família. O Ministério da Defesa brasileiro também emitiu nota de pesar pela trágica perda do chefe das Forças Armadas indianas.

Perfil do general Bipin Rawat

Bipin Rawat nasceu em 16 de março de 1958 em Pauri, Uttarakhand, em uma família com tradição militar. Ele ingressou no Exército Indiano em 1978 e serviu em diversas funções de comando ao longo de mais de quatro décadas de carreira. Rawat participou de operações importantes, incluindo a guerra de Kargil em 1999 e missões de manutenção da paz das Nações Unidas.

Antes de se tornar Chefe do Estado Maior de Defesa, Rawat foi Chefe do Exército Indiano entre 2016 e 2019. Ele era conhecido por suas posições firmes sobre questões de segurança nacional e pela defesa de reformas nas forças armadas indianas. Sua nomeação como primeiro CDS (Chief of Defence Staff) foi vista como um passo histórico para a integração das forças armadas do país.

Impacto para a segurança indiana

A perda do general Rawat representa um golpe significativo para o projeto de modernização e integração das forças armadas indianas. Como primeiro Chefe do Estado Maior de Defesa, ele liderava a criação do Departamento de Assuntos Militares e a implementação de reformas estruturais no setor de defesa. Sua morte levanta questões sobre a continuidade dessas iniciativas e sobre quem assumirá o cargo interinamente.

O governo indiano anunciou que o vice-chefe do Estado Maior de Defesa, tenente-general Bipin Bakshi, assumirá as funções interinamente enquanto um novo nome não é definido. O processo de sucessão deverá ser conduzido nos próximos dias pelo governo Modi.

Perguntas frequentes sobre o acidente

  • Quantas pessoas estavam a bordo? O helicóptero transportava 14 pessoas, incluindo o general Bipin Rawat, sua esposa e outros oficiais e tripulantes.
  • Houve sobreviventes? Inicialmente um sobrevivente foi localizado, o capitão Varun Singh, que foi hospitalizado em estado grave.
  • O que causou o acidente? As causas ainda estão sendo investigadas, mas as condições climáticas adversas e possível falha mecânica são as principais hipóteses.
  • Onde o acidente ocorreu? O helicóptero caiu em uma região montanhosa próxima a Coonoor, no estado de Tamil Nadu, sul da Índia.
  • Quem era o general Bipin Rawat? Era o primeiro Chefe do Estado Maior de Defesa da Índia, cargo criado em 2019 para coordenar as três forças armadas do país.

Fonte: G1, Reuters, BBC News, The Hindu, Times of India. Este é um resumo informativo produzido pelo agregador Astratu.