A erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, em 15 de janeiro de 2022, foi um dos eventos naturais mais violentos já registrados pela ciência moderna. Localizado no arquipélago de Tonga, no Pacífico Sul, o vulcão submarino liberou uma energia colossal, gerando uma onda de choque que deu a volta ao planeta e cujo som foi ouvido a milhares de quilômetros, incluindo no Brasil.
O evento foi amplamente analisado por cientistas, que monitoraram a propagação da onda de pressão atmosférica. O som da explosão percorreu mais de 15 mil quilômetros até chegar à América do Sul, sendo detectado por estações meteorológicas e moradores em diferentes regiões do país.
O que aconteceu em Tonga?
O vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai está localizado a cerca de 65 quilômetros ao norte de Nuku'alofa, a capital de Tonga. A erupção de 2022 foi a maior desde a erupção do Monte Pinatubo, em 1991. A explosão foi tão intensa que destruiu grande parte da ilha vulcânica e enviou uma coluna de cinzas, gás e vapor d'água a mais de 30 quilômetros de altitude, penetrando a estratosfera. O evento gerou um tsunami que atingiu as costas do Pacífico, causando danos em Tonga e em países como Japão, Peru e Estados Unidos. No entanto, um dos aspectos mais fascinantes foi o som e a pressão atmosférica gerados pela explosão, que circularam o globo terrestre.
A onda de choque e o som ao redor do mundo
A onda de choque da erupção foi registrada por barômetros em todo o mundo. Dados de estações meteorológicas mostraram que a pressão atmosférica oscilou de forma sincronizada conforme a onda se propagava. O som da explosão viajou a aproximadamente 1.230 km/h, cruzando oceanos e continentes. Moradores do Alasca, a mais de 9 mil quilômetros de distância, relataram ter ouvido uma série de estrondos. No Reino Unido, a onda de choque foi detectada por instrumentos científicos. O fenômeno foi comparado ao som da erupção do Krakatoa, em 1883, que deu a volta ao mundo várias vezes.
A chegada do som ao Brasil
No Brasil, o som da explosão foi registrado por uma vasta rede de estações meteorológicas. O INMET confirmou a passagem da onda de pressão pelo território brasileiro. Moradores do litoral de São Paulo e do Rio de Janeiro relataram ter ouvido um som grave e prolongado durante a madrugada do dia 17 de janeiro de 2022. Em cidades do interior, como Campinas e Ribeirão Preto, também houve relatos semelhantes. O fenômeno foi descrito por muitos como um 'ronco' vindo do horizonte, que durou vários segundos. Embora o som já estivesse abaixo do limiar da audição humana em muitos locais quando chegou ao Brasil, ele ainda era detectável por equipamentos sensíveis.
Por que o som viajou tão longe?
A capacidade do som de viajar por distâncias tão vastas se deve a um fenômeno chamado 'ducto atmosférico'. Em condições normais, o som se dissipa à medida que se afasta da fonte. No entanto, ondas sonoras de frequência extremamente baixa (infrassom) podem ser refletidas e refratadas por camadas da atmosfera, como a estratosfera e a termosfera. Essas camadas agem como um 'túnel' que guia a onda sonora ao redor do planeta, permitindo que ela perca muito pouca energia ao longo do caminho. O vulcão de Tonga gerou uma quantidade massiva de infrassom, que permaneceu detectável por instrumentos por dias após a erupção.
Impactos e monitoramento contínuo
A erupção de Tonga serviu como um alerta para a comunidade científica sobre o poder dos vulcões submarinos e seus impactos globais. O evento foi amplamente estudado por sismólogos, vulcanólogos e meteorologistas. A rede de monitoramento de infrassom, originalmente criada para detectar testes nucleares, foi fundamental para rastrear a propagação da onda de choque. Os dados coletados na ocasião estão ajudando os cientistas a entender melhor a atmosfera superior da Terra e a dinâmica de grandes explosões naturais.
Perguntas Frequentes (FAQ)
O som da explosão do vulcão de Tonga foi realmente ouvido no Brasil?
Sim. Embora na maior parte do Brasil o som já não fosse audível ao ouvido humano comum, ele foi claramente registrado por instrumentos de medição de pressão atmosférica. Em algumas áreas, moradores relataram estalos e um zumbido grave.
Quanto tempo o som levou para dar a volta ao mundo?
A onda de choque levou aproximadamente 35 horas para viajar ao redor do globo e retornar ao ponto de origem em Tonga. A velocidade de propagação foi consistente com a velocidade do som em diferentes altitudes.
Qual foi a magnitude da erupção?
A erupção do Hunga Tonga-Hunga Ha'apai é considerada uma das maiores erupções vulcânicas do século XXI. A energia liberada foi estimada em equivalente a 4 a 18 megatons de TNT, embora alguns estudos sugiram valores ainda maiores. A coluna eruptiva atingiu 58 km de altitude.