A expectativa de que o equipamento fizesse o primeiro pouso suave dos EUA na Lua desde 1972 e o primeiro de uma empresa privada na história.
O início do voo foi bem-sucedido: cerca de 50 minutos após o lançamento, o Vulcan se separou da cápsula, projetada para completar a viagem sozinha.
“O objetivo aproximar o Peregrine o mais próximo possível da distância lunar antes que ele perca a capacidade de manter sua posição voltada para o Sol e, posteriormente, perca energia”, disse a Astrobotic.
O Peregrine transporta itens de pesquisa, incluindo cinco equipamentos da Nasa para medir níveis de temperatura e radiação, e buscar gelo na superfície lunar, por exemplo.
Mas, apesar da diferença, o Vulcan quer rivalizar com o Falcon 9, da SpaceX. A ULA diz ter contratos para 70 lançamentos nos próximos anos com seu novo foguete, incluindo 38 para o futuro serviço de internet Project Kuiper, da Amazon - a SpaceX fez quase 100 lançamentos em 2023, segundo o New York Times.
Para aumentar o espaço para carga, o nariz do foguete pode ser ampliado: enquanto o formato padrão tem 15,5 metros de altura, a versão expandida chega a 21,3 metros.
O lançamento bem-sucedido do foguete foi o primeiro de dois voos de certificação exigidos pela Força Espacial americana antes que o Vulcan possa realizar missões para os EUA, o que deverá tornar o negócio da United Launch Alliance mais lucrativo.
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Originalmente Publicado: 9 de Janeiro de 2024 às 01:00
Fonte: g1.globo.com