A chuva de meteoros Líridas, um dos fenômenos astronômicos mais tradicionais do mês de abril, atinge seu pico na noite deste domingo (21) para a madrugada de segunda-feira (22). O evento, que encanta observadores do céu há milhares de anos, poderá ser visto em diversas regiões do Brasil, desde que as condições climáticas e de iluminação sejam favoráveis.

Conhecida por produzir meteoros brilhantes e, ocasionalmente, bolas de fogo (fireballs), as Líridas ocorrem todos os anos quando a Terra cruza a nuvem de detritos deixada pelo cometa C/1861 G1 Thatcher. Este cometa, de longo período, leva aproximadamente 415 anos para dar uma volta completa ao redor do Sol, mas seu rastro de poeira e partículas rochosas é encontrado pelo nosso planeta anualmente.

Origem e História das Líridas

O radiante da chuva está localizado na constelação de Lira, próxima à estrela Vega, uma das mais brilhantes do céu noturno. É dessa constelação que os meteoros parecem surgir, daí o nome "Líridas". Registros históricos mostram que esta chuva de meteoros é observada há mais de 2.700 anos. Astrônomos chineses, em 687 a.C., já descreviam o fenômeno como "estrelas cadentes caindo como chuva".

Embora a taxa média esperada para as Líridas seja de 10 a 20 meteoros por hora no Hemisfério Norte, o fenômeno já apresentou explosões espetaculares no passado. Em 1803, observadores nos Estados Unidos testemunharam uma taxa de até 700 meteoros por hora. Em 1982, uma mini-explosão também surpreendeu astrônomos. Para este ano, as previsões indicam uma atividade dentro da normalidade, o que ainda assim garante um belo espetáculo para quem se dispuser a observar.

Como observar o fenômeno no Brasil?

No Brasil, a observação das Líridas é um pouco mais desafiadora do que no Hemisfério Norte, pois o radiante da chuva fica mais baixo no horizonte. As regiões Norte e Nordeste do país são as mais privilegiadas, com o radiante alcançando uma altura razoável no céu durante a madrugada. Nas regiões Sul e Sudeste, a observação é possível, mas exige um horizonte norte completamente livre de obstáculos, como montanhas, prédios ou árvores.

A dica principal para quem quer tentar ver as Líridas é buscar um local afastado dos centros urbanos, com pouca poluição luminosa. O ideal é deitar-se em uma cadeira reclinável ou em uma lona no chão, voltado para a direção norte, e aguardar com paciência. Não é necessário usar binóculos ou telescópios, pois eles limitam o campo de visão. O pico de atividade deve ocorrer entre 1h e 4h da manhã de segunda-feira.

A Lua, que estará na fase minguante, não deve atrapalhar significativamente a observação, pois nasce apenas no final da madrugada. Isso significa que o céu estará escuro durante a maior parte do pico da chuva, proporcionando condições ideais para quem busca um local longe das luzes da cidade.

Características dos meteoros

Os meteoros das Líridas são conhecidos por sua velocidade moderada e por deixarem rastros duradouros no céu. Eles entram na atmosfera terrestre a uma velocidade de aproximadamente 49 km/s. Embora a maioria seja pequena, do tamanho de um grão de areia, eles queimam em altas temperaturas, produzindo os característicos rastros luminosos.

Uma curiosidade sobre as Líridas é que elas têm um pico de atividade bastante curto e definido, ao contrário de outras chuvas de meteoros que podem permanecer ativas por vários dias. Por isso, a noite de pico é a melhor oportunidade para observar o fenômeno.

Dicas para fotografia

Para os entusiastas da astrofotografia, registrar as Líridas pode ser um ótimo exercício. Utilize uma câmera com controles manuais e uma lente grande angular (idealmente com abertura f/1.8 ou f/2.8). Monte-a em um tripé estável, ajuste o ISO para 1600 ou 3200 e faça exposições de 15 a 30 segundos. Configure a câmera para fazer uma sequência contínua de fotos (intervalômetro) e aponte para a região norte do céu. Com sorte e paciência, é possível capturar belos rastros de meteoros.

Perguntas Frequentes (FAQ)

O que causa a chuva de meteoros Líridas?

Ela é causada pelos detritos deixados pelo cometa C/1861 G1 Thatcher. A cada ano, a Terra passa por essa nuvem de partículas, que entram na atmosfera e queimam, formando os meteoros.

Quantos meteoros posso ver por hora?

No Hemisfério Norte, a taxa pode chegar a 20 meteoros por hora. No Brasil, especialmente nas regiões Norte e Nordeste, é possível ver de 5 a 15 meteoros por hora durante o pico, dependendo das condições de observação.

Preciso de equipamento especial?

Não. A olho nu é a melhor forma de observar chuvas de meteoros, pois elas cobrem uma vasta área do céu. Telescópios e binóculos têm um campo de visão muito restrito para este fim.

Qual a diferença entre asteroide, cometa e meteoro?

Um asteroide é um corpo rochoso que orbita o Sol. Um cometa é um corpo gelado que libera gás e poeira, formando uma cauda. Um meteoro é o fenômeno luminoso causado pela entrada de um fragmento (meteoroide) na atmosfera da Terra.

Quando será a próxima chuva de meteoros?

Após as Líridas, a próxima grande chuva de meteoros será a Eta Aquáridas, que atinge o pico no início de maio e tem seu radiante na constelação de Aquário. Também será um bom evento para observadores do Hemisfério Sul.

Para quem perder o pico neste domingo, ainda é possível observar alguns meteoros Líridas nos dias seguintes, embora em menor número. O fenômeno costuma ficar ativo até o final de abril.

Fonte: Tribuna do Paraná